Wat hebben actrice, zangeres, presentatrice en founder van brillenmerk Odette Lunettes, Eline De Munck, en Tasso Limneos, founder van B2B-callcenter Victus Sales met elkaar gemeen? Ze kozen allebei van in het begin van hun carrière voor een leven als zelfstandig ondernemer. Geen van beiden werkte één minuut voor een werkgever. Als jonge ondernemers doorzwommen ze dus al heel wat watertjes. Wat dreef hen om de stap naar het ondernemerschap te zetten? Welke uitdagingen kwamen ze tegen? Welke lessen trokken ze daaruit en willen ze graag met jou delen?
Als je niet vindt wat je zoekt, maak je het zelf
Wat doe je als wat jij zoekt, onvindbaar is op de markt? Als je het aan Eline De Munck en Tasso Limneos vraagt, ontwikkel je ze dan zelf.
Eline begon met Odette Lunettes vanuit een frustratie dat brillen te duur, te braaf of net te speciaal waren. “Een bril die persoonlijkheid uitstraalt, commercieel is maar toch met een hoekje af, sexy is en zelfvertrouwen geeft, die vond ik niet. Ik had mezelf als artieste altijd in de markt gezet, dus dacht ik: waarom nu niet een product? Dat werd het begin van Odette Lunettes.
Ook Tasso Limneos begon met ondernemen omdat hij wou creëren wat hij op de markt niet, of niet goed genoeg vond.
“Toen ik logistiek management studeerde, verkocht ik als zelfstandige spaarplannen aan particulieren. Ik deed dat op commissie. De afspraken gingen goed, de grootste uitdaging was het vinden van nieuwe prospects en klanten. Daarop besliste de maatschappij om met een callcenter te werken. Maar de kwaliteit van de afspraken die daaruit voortvloeiden was slecht, dus zijn we dat zelf beginnen doen. Daaruit is Victus Sales gegroeid.”
Veranderende noden en rollen
“De voortdurende zoektocht naar de juiste balans tussen nieuwe klanten en extra medewerkers is eigen aan groei.”
Victus Sales groeide op enkele jaren tijd uit tot een onderneming met 95 medewerkers. Met die groei gingen heel wat uitdagingen gepaard. Voor Tasso is het voortdurend zoeken naar de juiste balans tussen nieuwe klanten en extra medewerkers. Dat is eigen aan groei, vertelt hij.
“Tegelijk verandert je rol als ondernemer. Ook dat is een zoektocht. In het begin heb ik me toegelegd op sales, omdat ik het belangrijk vind dat als ondernemer zelf te doen. Nadien volgde de eerste accountmanager, daarna ben ik zelf pas van de sales afgestapt en sinds dit jaar heb ik een operationeel directeur aangenomen zodat ik mezelf meer op de strategie en de toekomst én mijn personal brand kan richten.”
Moederschap in woelige tijden
“Op 5 maanden zijn er meer faillissementen in de retailsector dan de 5 jaren voordien. Dan moet je vernieuwen en is er weinig ruimte voor fouten.”
Andere ondernemer, andere uitdagingen. Voor Eline draaien die vandaag met name rond de combinatie van het moeder- en het ondernemerschap en de woelige tijden voor de retailsector.
“Het is een uitdaging om als ondernemer ook het moederschap georganiseerd te krijgen. Ik werk hard, mijn man ook, onze ouders wonen niet in de buurt, dus we hebben geen hulp van vrienden of familie. Daarom hebben we ervoor gekozen om extra hulp in te schakelen in het huishouden zodat ik die verschillende rollen op de juiste manier kan invullen.”
Volgens Eline is dat nodig. Ze wil uiteraard niet alleen een goede moeder zijn voor Collette, maar ook de juiste beslissingen kunnen nemen om haar bedrijf te laten groeien in een sector die in woelig water verkeert.
“De laatste 5 maanden zijn er meer faillissementen in de retailsector dan de 5 jaren voordien. Dat betekent dat we vernieuwend moeten blijven en dat er weinig ruimte is voor fouten. Herpositionering, digitalisering … het ligt allemaal op tafel.”
Durf en laat je omringen!
“Durf groot te dromen, laat je niet leiden door angst en doe beroep op experten en klankborden.”
Voor Eline zijn de huidige ontwikkelingen in de retailsector het bewijs dat je als ondernemer moet openstaan voor vernieuwing en zijwegen. Houd je ogen open, volg niet blindelings je plan, wees snel en wendbaar is haar boodschap. En vooral: durf groot te dromen en laat je niet leiden door angst.
“Ondernemen kan overweldigend zijn. Maar angst is nooit een goede raadgever. Als het niet lukt, moet je zoeken naar oplossingen. Laat je daarbij omringen door de juiste mensen: een coach, een raad van advies, een raad van bestuur, een goede accountant of een ander klankbord.”
“Durf, een zeker naïviteit en de acties die daarbij komen kijken, zijn alleszins het recept geweest van onze groei”, treedt Tasso Eline bij. “Wij kenden ook onze low moments , maar we hebben onze rug kunnen rechten door onszelf opnieuw uit te vinden en snel te schakelen. Wees nieuwsgierig, dat is de grootste troef die je als ondernemer kan hebben.
En doe beroep op experten zoals accountants die je kunnen adviseren en je bedrijf kunnen optimaliseren en structureren”
Positieve energie en vrouwelijk ondernemerschap
Tasso en Eline werken dagelijks aan de groei van hun bedrijf en aan het geluk en de ontwikkeling van hun medewerkers. Daarnaast zetten ze zich ook in voor zaken die hun onderneming overstijgen.
Zo wil Tasso zijn ervaring en kennis inzetten om positieve impact te hebben op anderen. Hij gelooft er sterk in dat op die manier iedereen erop vooruit gaat.
Voor Eline is de strijd voor sterk, vrouwelijk ondernemerschap belangrijk. “Slechts 11% van de board members en 13% van het management in start en scale-ups zijn vrouwen en maar 2% van het venture capital zit in door vrouwen gerunde bedrijven. Dat zegt genoeg. We need tot stand our ground! We mogen niet conformeren, niet toegeven en exceptioneel durven dromen en doen.”
Ben jij een jonge, ambitieuze ondernemer met lef? Dan is StrateVision.fin jouw partner voor alles wat met je cijfers te maken heeft. Wij geven je inzichten, advies en vooruitzicht. Als jij er durft voor te gaan, schrijven we graag mee aan jouw succesverhaal.